Efeitos das condições adquiridas no hospital sobre o risco de reinternação: o papel mediador do tempo de internação

Definição do problema: As condições adquiridas no hospital (CAHs) são complicações indesejadas que ocorrem durante uma internação hospitalar. Podem comprometer a segurança do paciente e os resultados do cuidado, resultando em custos socioeconômicos desnecessários. Embora exista a expectativa de que os hospitais reduzam a incidência de CAHs, poucos estudos examinaram as implicações das CAHs sobre outros desfechos clínicos e indicadores do desempenho hospitalar. Este estudo contribui para a literatura ao explorar a relação entre a exposição a um conjunto de CAHs selecionadas, o desempenho do tempo de internação hospitalar (TIH) e o risco de reinternação em 30 dias. Metodologia/resultados: Para estimar os efeitos das CAHs, realizamos análises econométricas usando dados ao nível do paciente para infarto do miocárdio, insuficiência cardíaca e pneumonia em pacientes internados no estado da Flórida (EUA) no período de 2010 a 2014. Definimos o desempenho do TIH como o desvio em relação à média geométrica do TIH (MGTIH), um padrão estabelecido pelos Centers for Medicare and Medicaid Services. Em primeiro lugar, constatamos que a exposição a CAHs resulta em um aumento de 37% na probabilidade de reinternação e de 79% no TIH. Em segundo, um aumento no TIH está associado a uma diminuição no risco de reinternação, e essa diminuição é mais forte em pacientes expostos a CAHs. Em terceiro, o desempenho do TIH tem efeito mediador na relação entre o risco de reinternação e a ocorrência de CAHs, de modo que um aumento no risco de reinternação de um paciente com uma CAH pode ser totalmente suprimido pelo TIH do paciente. Em quarto lugar, constatamos que, em pacientes expostos a CAHs, os benefícios de um TIH mais longo são quase inteiramente capitalizados quando o TIH se torna 65% maior do que a MGTIH. Implicações administrativas: Demonstramos que, ao lidar com as consequências das CAHs, os profissionais clínicos também enfrentam indiretamente um dilema entre reduzir as reinternações e controlar os custos. Propomos o TIH como um possível mecanismo sob o controle dos hospitais para mitigar os efeitos adversos das CAHs no risco de reinternação. Dessa forma, este estudo apresenta orientações aos profissionais clínicos que precisam decidir sobre o momento de dar alta a pacientes expostos a CAHs. 
 

Problem definition: Hospital-acquired conditions (HACs) represent undesirable complications that occur during a hospital stay. HACs can compromise patient safety and care outcomes and result in unnecessary socio-economic costs. Although hospitals are expected to reduce the incidence of HACs, few studies have examined the implications of HACs on other clinical outcomes and measures of hospital performance. This study contributes to the literature by exploring the relationship between exposure to a set of target HACs, length of stay (LOS) performance, and 30-day readmission risk. Methodology/results: To estimate the effects of HACs, we conduct econometric analyses using patient-visit-level data for heart attack, heart failure, and pneumonia patients hospitalized in the U.S. state of Florida during 2010–2014. We define LOS performance as the deviation of LOS from the Geometric Mean LOS (GMLOS), a standard LOS set by the Centers for Medicare and Medicaid Services. First, we find that exposure to HACs leads to a 37% increase in the odds of readmission and a 79% increase in LOS. Second, an increase in LOS is associated with a decrease in readmission risk, and this decrease is stronger for patients exposed to HACs. Third, LOS performance mediates the HACs-readmission risk relationship, such that the increase in the readmission risk of a HAC patient can be fully suppressed by the patient’s LOS. Fourth, we find that for patients exposed to HACs, the benefits of a longer LOS are almost entirely capitalized when the LOS becomes 65% longer than the GMLOS. Managerial implications: We demonstrate that, when addressing the consequences of HACs, clinicians also face indirectly a trade-off between reducing readmissions and controlling costs. We proffer LOS as a potential mechanism under hospitals’ control for mitigating the adverse effects of HACs on readmission risk. Thus, this study offers guidance to clinicians having to decide when to discharge patients with exposure to HACs.