Objetivos: Em outras indústrias de alto risco, frequentemente existem profissionais dedicados especificamente à segurança; no entanto, na área da saúde, esses profissionais tendem a desempenhar um papel relativamente estreito e técnico. Apresentamos aqui os resultados iniciais de uma avaliação de métodos mistos sobre um cargo inovador de alto nível, responsável por liderar a segurança em organizações do National Health Service inglês: o especialista em segurança do paciente. Métodos: Realizamos entrevistas com os responsáveis por conceber, desenvolver e supervisionar a introdução desse cargo. Também realizamos um inquérito nacional com os atuais especialistas em segurança do paciente. A coleta e análise de dados se concentrou na justificação para a criação desse cargo, a teoria de mudança na qual se baseou e as experiências com sua implementação. Resultados: Os entrevistados articularam uma teoria de mudança clara para o cargo, destacando de que maneira o papel, o nível de autoridade, a responsabilidade e a influência do responsável, bem como seus conhecimentos e experiências, resultariam em uma melhor gestão da segurança e na implementação mais rápida de iniciativas para gerir riscos e melhorar a segurança. Os participantes tiveram experiências mistas em relação ao cargo até o momento, especialmente em termos do apoio material e simbólico oferecido por suas organizações. Combinadas, as constatações dos dois conjuntos de dados indicaram a necessidade de equilibrar cuidadosamente as atividades estratégicas e operacionais para garantir o impacto dos especialistas em segurança do paciente, assegurando, ao mesmo tempo, que estes profissionais estejam inseridos na realidade do trabalho clínico — um equilíbrio que nem todos os ocupantes do cargo consideram fácil de alcançar. Conclusões: A visão para o papel do especialista em segurança do paciente é clara e corroborada por uma explicação plausível de como o trabalho desse profissional poderá resultar nos objetivos pretendidos. No entanto, o grau de apoio e os recursos oferecidos aos especialistas para cumprir suas ambições variam consideravelmente entre as organizações.
Objectives: While safety-dedicated professional roles are common in other high-risk industries, in health care they have tended to have a relatively narrow, technical focus. We present initial findings from a mixed-methods evaluation of a novel, senior role with responsibility for leadership of safety in English National Health Service organisations: the patient safety specialist. Methods: We conducted interviews with those responsible for designing, developing and overseeing the introduction of the role. We also carried out a national survey of current patient safety specialists. Data collection and analysis focused on the rationale for the role, its theory of change, and experiences of putting the theory into practice. Results: Interview participants articulated a clear theory of change for the role, highlighting ways in which the focus of the role, the seniority, responsibility and influence of role holders, and the expertise they brought might result in better safety management and speedier implementation of initiatives to manage risk and improve safety. Survey respondents had mixed experiences of the role to date, particularly in terms of material and symbolic support from their organisations. Together, findings from the two datasets indicated the need for a careful balance between strategic and operational activities to secure impact for patient safety specialists while ensuring they were embedded in the realities of clinical work as done—a balance that not all role holders found easy to achieve. Conclusions: The vision for the patient safety specialist role is clear, and supported by a plausible account of how the work of role holders might result in the intended objectives. The degree to which specialists are supported and resourced to deliver on these ambitions, however, varies markedly across organisations.
