Taxas de dimensionamento de enfermagem como uma estratégia de segurança do paciente: uma revisão sistemática

Uma pequena porcentagem de pacientes morre durante a internação ou pouco após a alta, e existe a crença generalizada de que um maior ou melhor cuidado de enfermagem poderia evitar algumas dessas mortes. O autor fez uma revisão sistemática das evidências sobre a relação entre as taxas de dimensionamento de enfermagem e as mortes intra-hospitalares publicadas até setembro de 2012. Dentre 550 títulos, foram revistos 87 artigos e selecionados 15 novos estudos que ampliavam as duas revisões já existentes. Dentre as evidências que corroboram a existência de uma relação causal entre uma maior proporção de enfermeiros e uma menor mortalidade de pacientes internados, as mais fortes vieram de um estudo longitudinal num único hospital que avaliou cuidadosamente a proporção de enfermeiros e as comorbidades dos pacientes e de uma metanálise que encontrou uma "relação dose-resposta" em estudos observacionais sobre a proporção de enfermeiros e a mortalidade. Nenhum estudo relatou qualquer dano grave associado a um aumento na proporção de enfermeiros. Quaisquer conclusões mais definitivas são limitadas pela ausência de estudos que avaliem intervenções destinadas a aumentar a proporção enfermeiros/pacientes. Os custos formais do aumento da proporção de enfermeiro por paciente não puderam ser calculados, pois não existem estudos que avaliem mudanças intencionais na proporção de enfermeiros com o objetivo de melhorar os resultados do cuidado.

Pontos principais:

• Estudos transversais, especialmente em unidades de terapia intensiva e em ambientes pós-cirúrgicos, corroboram a existência de uma relação entre o dimensionamento de enfermagem e a mortalidade de pacientes internados;
• Dentre as evidências que corroboram uma relação causal entre uma maior proporção de enfermeiros e uma menor mortalidade de pacientes internados, as mais fortes vieram de um estudo longitudinal num único hospital que avaliou cuidadosamente a proporção de enfermeiros e encontrou declínios de 2 a 7% na mortalidade;
• Quaisquer conclusões mais definitivas são limitadas pela ausência de estudos que avaliem intervenções destinadas a aumentar o dimensionamento de enfermagem.

A small percentage of patients die during hospitalization or shortly thereafter, and it is widely believed that more or better nursing care could prevent some of these deaths. The author systematically reviewed the evidence about nurse staffing ratios and in-hospital death through September 2012. From 550 titles, 87 articles were reviewed and 15 new studies that augmented the 2 existing reviews were selected. The strongest evidence supporting a causal relationship between higher nurse staffing levels and decreased inpatient mortality comes from a longitudinal study in a single hospital that carefully accounted for nurse staffing and patient comorbid conditions and a meta-analysis that found a "dose-response relationship" in observational studies of nurse staffing and death. No studies reported any serious harms associated with an increase in nurse staffing. Limiting any stronger conclusions is the lack of an evaluation of an intervention to increase nurse staffing ratios. The formal costs of increasing the nurse-patient ratio cannot be calculated because there has been no evaluation of an intentional change in nurse staffing to improve patient outcomes.

Key Summary Points:

• Cross-sectional studies, mostly in intensive care unit or postsurgical settings, support a relationship between the number of nurses staffed per patient and inpatient mortality;
• The strongest evidence supporting a causal relationship between higher nurse staffing levels and decreased inpatient mortality comes from a longitudinal study in a single hospital that carefully accounted for nurse staffing levels and found decreases in mortality of 2% to 7%;
• Limiting any stronger conclusions is the lack of an evaluation of an intervention to increase nurse staffing ratios.